Specialusis popierius reiškia popierių, gaminamą popieriaus gamybos mašinose, naudojant įvairius pluoštus,{0}}pavyzdžiui, sintetinį pluoštą, sintetinę celiuliozę arba mišrią medienos masę,{1}}dažnai kartu su kitomis medžiagomis, kad atliktų specifines funkcijas. Dėl tokio modifikavimo ir apdorojimo popierius įgyja įvairių galimybių ir pritaikymo būdų – nuo kasdienių poreikių, statybinių medžiagų ir elektros gaminių iki pramoninių filtrų, mechaninės inžinerijos komponentų, žemės ūkio reikmenų, informacinių technologijų, optikos, meno ir kultūros bei pažangiausių -biocheminių technologijų. Apskritai, bet kokia popierinė medžiaga, sukurta konkrečiam, specializuotam tikslui, bendrai klasifikuojama kaip specialus popierius.
Specialus popierius – tai bendras terminas popieriams, kurių paskirtis yra specializuota ir kurių gamybos apimtis yra santykinai mažesnė; jis taip pat vadinamas „specialiuoju popieriumi“- arba „meniniu popieriumi“. Ši kategorija apima dvylika pagrindinių sektorių, įskaitant kultūrą, pakuotę, statybą ir sveikatos priežiūrą. Jo žaliavos yra augaliniai pluoštai, sintetiniai pluoštai ir neorganiniai pluoštai. Dėl specifinių popieriaus gamybos procesų ir paviršiaus apdorojimo,-pvz., dengimo-šiam popieriui suteikiamos tokios savybės kaip atsparumas vandeniui, atsparumas ugniai ir antimikrobinės savybės. Pavyzdžiui, kopijavimo popierius naudoja mikrokapsuliavimo technologiją, kad būtų galima atlikti dubliavimo funkcijas, o vandeniui atsparus nano{7}popierius turi nanomedžiagų, kad padidintų hidrofobiškumą.
Ši gaminių kategorija atsirado 1940 m., kai JAV buvo sukurtas kopijavimo popierius. Nuo 2010 m. Kinijoje šios pramonės mastai laipsniškai didėjo; iki 2022 m. gamybos apimtys pasiekė 4,12 mln. tonų, todėl susiformavo regioniniai pramonės klasteriai tokiose srityse kaip Kudžou ir Žutai miestas. Gamybos technologijos apima tokius procesus kaip mikrokapsuliavimo struktūrizavimas, saugos siūlų integravimas, apsaugantis nuo padirbinėjimo{6}}ir pluošto sutvirtinimas. Produktų pavyzdžiai yra anti-rūdžių popierius, aramidinis popierius ir popierinės-pagrindinės stabdžių trinkelės, kurios pritaikomos finansiniam saugumui, kosmoso komponentams ir ekologiškoms statybinėms medžiagoms. Pramonė šiuo metu susiduria su tokiais iššūkiais kaip augančios medienos masės kainos ir priklausomybė nuo importuotų technologijų; todėl ji aktyviai pereina prie ekologiško, mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančio plėtros modelio.
