Sąvoka „specialus popierius“ pamažu įgavo valiutą tik po septintojo dešimtmečio; jis taip pat kartais vadinamas „specialiai apdorotu popieriumi“. Specialaus popieriaus ištakos siekia 1945 m., kai JAV Nacionalinė kasos registrų įmonė (NCR) sėkmingai sukūrė kopijavimo popierių. Vėliau buvo pristatytas nenutrūkstamas kitų specialybių straipsnių srautas, plečiantis akiratį ir keičiantis tradicinį suvokimą apie tai, kas galėtų būti popierius. Kalbant apie žaliavas, gamyba nebeapsiriboja augaliniais pluoštais; dabar taip pat plačiai naudojami ne-augaliniai pluoštai-, tokie kaip neorganiniai ir sintetiniai pluoštai{7}}. Struktūriškai, be pagrindinės susipynusios pluošto matricos, šis popierius gali būti toliau apdorojamas arba gali būti dengiamas keliais sluoksniais. Funkciškai jie gali būti gaminami pagal konkrečius dizaino reikalavimus ir numatytas pritaikymo galimybes, kurios anksčiau buvo neįsivaizduojamos. Tačiau specialaus popieriaus sektoriaus plėtra susiduria su daugybe iššūkių, įskaitant didelius kapitalo investicijų reikalavimus, griežtas įrangos specifikacijas ir didelį techninį sudėtingumą. Be to, daugelio rūšių specialusis popierius turi gana siauras taikymo sritis ir mažą paklausą rinkoje. Todėl šis sektorius per trumpą laiką dar turi pasiekti kritinę masę ir tebėra sritis, tinkama tolesnei rinkos plėtrai ir tyrinėjimui.
Specialiojo popieriaus vidaus produkcija tebėra maža ir toli gražu nepatenkina faktinių Kinijos vartojimo poreikių. Nepaisant plataus pritaikymo spektro, puikaus našumo ir didelės pridėtinės vertės, susijusios su specialiaisiais popieriais, vietinės mažos{1}}–-vidutinio-popieriaus gamyklos-pirminiai šio sektoriaus gamintojai- retai naudojasi technine pagalba iš akademinių tyrimų institucijų. Šis bendradarbiavimo trūkumas yra didelė kliūtis Kinijos specialaus popieriaus pramonės pažangai. Todėl specialaus popieriaus gamintojai turi vykdyti apdairų gamybos planavimą, nukreipdami savo pastangas į produktų įvairinimą ir technologines naujoves; Taip elgdamiesi jie neabejotinai gali išplėšti tvarią ir klestinčią nišą vietinei specialaus popieriaus pramonei išlikti ir klestėti.